Zomers genieten van culinaire hoogstandjes
Elk jaar op de eerste donderdag van juli verandert de Leidse binnenstad in een bruisend festijn. Als onderdeel van de Leidse Lakenfeesten organiseert een onafhankelijk bestuur, onder leiding van voorzitter Rob van Marwijk, dan Culinair Festival Leiden. De Garenmarkt biedt vier dagen lang het podium aan dit festival, in de volksmond beter bekend als Leiden Culinair. Naast de welbekende 3 oktoberviering van Leidens Ontzet is het een van de absolute hoogtepunten in de stad. Het festival kent al jarenlang een vaste schare enthousiaste bezoekers van binnen én buiten de stad. En terecht, want wie wil er nu niet in zomerse sferen genieten van culinaire hoogstandjes?
Op een steenworp afstand van het historische Rapenburg en groene Van der Werffpark wordt elk jaar een trendy en sjiek festivalterrein opgebouwd uit verschillende in grootte variërende tenten. Midden op het plein siert bovendien een geweldige parasol genaamd de Perfect Sky, met een doorsnede van maar liefst 24 meter. Deze geeft het festival niet alleen een prachtige uitstraling, het zorgt ook voor bescherming mocht het Hollandse weer zich weer doen gelden. Er is dus ook met regen voldoende plek om van alle lekkernijen te genieten waarbij het romantische getik van regen op het zeil misschien zelfs wel iets extra’s brengt.
In de verschillende tenten etaleren diverse toprestaurants uit Leiden (en omgeving) hun waren in heerlijke, kleine gerechtjes. Op die manier onstaat er een ware culinaire proeverij: je kunt op eigen houtje van tent naar tent trekken om niet alleen de diverse sferen maar ook een diversiteit aan smakelijke kookkunsten te proeven. Zo kon op Culinair Festival Leiden 2008 bij de gelegenheidscombinatie van Allemansgeest (Voorschoten) en In Den Doofpot (Leiden) bijvoorbeeld genoten worden van een hamburgertje van Hollands Weiderund geserveerd met ganzenlever. Zout & Peper (Leiden) bereidde een smakelijke sushi en sashimi. Koetjes & Kalfjes (Oegstgeest) opende een heuse oesterbar. Viva Italia (Leiden) serveerde ter plekke gebakken pizza’s. En Upstairs (Voorschoten) verraste met een torenhoog plateau bestaande uit zeven lekkernijen. Om maar een paar voorbeelden te geven.
Niet alleen de culinaire kunsten zijn een bezoekje aan Culinair Festival Leiden waard, ook de delicieuze drankjes en het vermakelijke entertainmentprogramma zijn een aanrader. Cocktails, prosecco, champagne, bier of wijn: het smaakt uitstekend wanneer op de achtergrond een dj ontspannen loungemuziek draait of een leuke band een spannend optreden verzorgt. Elke avond is er de mogelijkheid om met de voetjes van de vloer te gaan op opzwepende Latijns-Amerikaanse muziek of heerlijk herkenbare covers. Toch komt ook het jonge publiek niets tekort. Het Idee kinderentertainment schminkt de kids, organiseert een kleurplatenwedstrijd en leert culinair plakken met mais.
Ter afsluiting van het festival bepaalt ieder jaar een onafhankelijke jury welk restaurant de officiële winnaar van Culinair Festival Leiden is. In 2008 – alweer de 22e editie – won restaurant Koetjes & Kalfjes met recht deze prestigieuze prijs: ze legden de gasten van het festival volledig in de watten met de juiste sfeer, hapjes en drankjes. Benieuwd naar de volgende winaar? Schrijf de eerste donderdag van juli vast in je agenda, dan kunnen deze topprestaties je in ieder geval niet ontgaan!
